Paradijs 2.0

Om ons kerstfeest zonder familie en vrienden compleet te maken, zijn we op eerste kerstdag om 21:00 in de Greyhound-bus gestapt, die ons de volgende ochtend om 09:00 in Airlie Beach afzette. Op die manier missen we geen enkele dag, en sparen we ook nog een nachtje hotel uit. Bij aankomst blijkt het een bijzonder leuke plaats, na 100 meter vinden we een backpackershotel waar nog precies één kamer beschikbaar is, en er zijn nog meerdere tours naar de Whitsunday Islands mogelijk. Ons geluk lijkt teruggekeerd.

Na een dagje in de stadslagoon (aangelegd zwembad met zandstranden eromheen) te hebben doorgebracht (de zee is een no-go-area ivm haaien en kwallen), checken we in, en boeken een daytour voor de volgende dag: oceanraften langs het Great Barrier Reef! Een fantastische keuze: met 80 km/u over het water scheuren, snorkelen in je anti-stinger-suit tussen grote baracuda's, nemo's, tropische regenboogvissen en roggen, prachtig koraal en hagelwitte stranden omgeven door regenwouden... niet normaal!

Alles wat we eerder hebben gezegd over Nieuw-Zeeland en Fiji, dat het zoveel mooier is dan Australie, nemen we hierbij terug. Bij de Whitsunday Islands hebben we het mooiste strand ooit gezien, wit zand, superblauw water... fantastisch! Dit moet het echte paradijs zijn, Australie stijgt met de dag in onze achting!

Voordat we die avond opnieuw de bus instappen voor onze laatste etappe, boeken we nog even snel een hotel in Cairns. Lastminute-aanbieding: een 4-sterren-resort, slechts 10 dollar p/n duurder dan een basic hostel! Het backpack-leven, wat ons overigens goed bevallen is, verlaten we dus maar weer snel. We gaan lekker vier nachtjes de luxe in!